Prof. Dr. Thess a Német Lég- és Űrkutatási Központ (DLR) Műszaki Termodinamikai Intézetének igazgatója és a stuttgarti egyetem társult tanszékének energiatárolási professzora. Szentpéterváron (egykori Leningrád) született 1964. február 23-án. 1998-tól a műszaki termodinamika professzora az Ilmenaui Műszaki Egyetemen. 2014 óta Stuttgartban tanít, és a DLR-nél intézetigazgatói pozíciót tölt be. Vendégprofesszorként dolgozott Japánban, Kínában és a neves kaliforniai Stanford Egyetemen is. Thess újszerű, hatékony és erőforrás-kímélő energiatárolási és energiaátalakítási technológiák kutatásával és fejlesztésével foglalkozik. Thess különösen a német energiaátalakítás és az atomenergiáról szóló vita kapcsán tűnt ki szakértői tudásával. Az úgynevezett „stuttgarti nyilatkozatban", húsz neves professzor által aláírt petícióban az energiabiztonság és az éghajlati egyensúly előnyeire hivatkozva kiállt a német atomerőművek 2022 utáni további üzemeltetése mellett.